저 별 보고 너무 예뻐!
출처 giphy 반짝 작은 별, 아름답게 빛나는 ♬ 달과 함께 수많은 별들로 채워진 밤하늘은 존재만으로도 정말 로맨틱합니다.그때 분위기를 깨트리는 친구의 한마디
반짝이는 게 다 별은 아닌 것 같아.
도시에서 밤하늘에 빛나는 것은 대부분 인공위성이라고 합니다.우리는 인공위성을 보고 감탄했을까요?두유와 함께 조사해 봅시다!
친구의 말처럼 하늘에서 반짝이는 물체가 모두 별이 아닙니다.행성과 인공위성도 섞여 있기 때문입니다.별의 정확한 개념부터 살펴보겠습니다.
천문학에서 언급하는 별은 스스로 빛을 발하는 항성을 말합니다.우리가 잘 아는 항성은 태양입니다.
핵융합을 통해 스스로 빛을 발하는 항성입니다.태양이 내뿜는 빛이 지구의 대기를 통과하면서 반짝이는 모습으로 보이는 것입니다.대표적인 항성인 태양 외에
은하계에는 1000억 개의 항성이 있습니다.항성과 지구의 거리가 너무 멀어 각자의 위치가 고정된 것처럼 보이는데 이를 연결해 별자리가 탄생한 겁니다.
오랫동안 빛났던 별과 인공위성은 어떤 차이가 있을까요?전에 친구 말에 틀린 점을 알아야 해요.밤에 인공위성을 보기 어렵다는 점입니다.
인공위성은 매우 빠르게 지구를 돌며 별처럼 고정된 상태로 보이지 않기 때문에 인공위성을 보는 것은 거의 불가능합니다.만약 인공위성이 보인다면 항성 사이를 지나는 작은 점으로 보일 것입니다
그리고 또 다른 이유도 있습니다.인공위성은 스스로 빛을 낼 수 없다는 겁니다.해가 뜨거나 지는 전후에 가끔 맨눈으로 인공위성을 볼 수 있는 기회가 있습니다.햇빛을 강하게 반사하기 때문입니다.
밤에는 인공위성이 태양빛을 받지 못하고 결국 밤하늘에서 빛나는 것은 거의 별이라고 생각해도 괜찮습니다.
이처럼 많은 별을 앞으로는 관측하기 어려워질 것이라는 우려가 나오기도 하지만 일론 머스크가 설립한 우주탐사기업 스페이스X의 스타링크 프로젝트 때문입니다.
이 프로젝트는 인공위성 1만 2천 대로 초고속 인터넷 사업을 한다는 내용입니다.현재 돌고 있는 인공위성은 2200개 정도인데 여기에 5배 이상의 인공위성이 더 생기면 별을 모두 숨겨버릴 겁니다.
인공위성이 지구 주변을 돌며 별을 관측할 때 사용하는 망원경의 시야를 가리는 일은 지금도 종종 발생하는데 앞으로 이런 일이 자주 발생할 것입니다.
여기에 인공위성에 달린 태양광 패널이 지구 쪽으로 태양광을 반사하는 현상이 잦아지자 별 관측뿐만 아니라 천문학자들의 눈 건강도 걱정되네요.
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