이번엔 부진을 만회할 줄 알았는데 더 심각해졌다. MBC 드라마가 시청률 부진의 늪에서 벗어날 기미가 보이지 않는다. 이대로 가다가는 연말 연기대상 시상식이 민망할 수도 있다.현재 MBC에서 방송 중인 드라마는 ‘카이로스’와 ‘나를 사랑한 스파이’, 그리고 ‘찬란한 내 인생’ 총 3편. 하지만 세 사람 모두 시청률 한 자릿수를 벗어나지 못하고 있다.10일 시청률 조사업체 닐슨코리아에 따르면 카이로스는 첫 회에 기록한 3.7%(이하 전국)가 최고 시청률이다. ‘나를 사랑한 스파이’ 또한 첫 방송이 가장 높다. 당시 4.3%포인트를 나타냈다. 어느덧 후반부로 접어든 ‘찬란한 내 인생’은 안정세에 접어들었지만 최고 시청률 7.3%를 넘어 두 자릿수 진입까지 아직 멀어 보인다.과거 드라마 왕국으로 불렸던 MBC가 수년 전부터 침체기에 빠지자 드라마 편성 시간대를 오후 9시대로 앞당긴 바 있다. 검법남녀2(9.9%)와 봄밤(9.5%)으로 회복되는 듯했지만 일시적인 효과에 불과했다. 이후 방송된 후속작들은 꾸준히 하향곡선을 그렸다.이에 MBC는 월화극을 수차례 임시 휴업하고 수목극 시간대 편성을 재조정하는 등 충격요법을 줬다. 그래도 효과는 없었다. 지난 3월 7일 마지막으로 잠정 중단한 토요드라마 ‘두 번은 없다'(13.2%)가 올해 방송된 자사 드라마 중 유일하게 두 자릿수였다.MBC 드라마가 힘을 발휘하지 못하고 있는 큰 이유는 완성도 면에서 부족함을 드러냈기 때문이다. 수목극 경쟁에 뛰어든 ‘나를 사랑한 스파이’는 다른 작품에서 비밀요원과 이혼한 아내 간의 로맨스를 그려내 분명하다는 평가를 받고 있다. ‘찬란한 내 인생’ 또한 기시감을 느끼는 가족극이라는 점 때문에 시청자들에게 매력을 크게 어필하지 못하고 있다.’365 : 운명을 거스르는 1년’, ‘그 남자의 기억법’ 등 작품성을 인정받은 드라마도 있다. 하지만 주로 마니아층에 국한됐다는 게 단점이었다. 카이로스도 이에 해당한다. 속도감과 몰입도가 높다는 호평을 받고 있지만 모두가 즐기기에는 타임 스릴러 장르는 높은 벽.같은 지상파 방송사인 SBS에서만 10%대를 넘어선 드라마만 다섯 손가락을 가볍게 넘었다. 다가오는 연기대상에서 수상자를 예측하기 어려울 정도로 치열하다는 반응이 나올 정도로 작품성과 시청률을 모두 잡았다. 플랫폼 다각화로 본방송을 시청하지 않는다는 것은 결코 시청률 저하 이유가 될 수 없다.그래도 희망적인 것은.’카이로스’와 ‘나를 사랑한 스파이’가 아직 드라마 초반이라는 점이다. ‘카이로스’는 서서히 입소문을 타면서 ‘나를 사랑한 스파이’가 속한 수목극은 절대 강자가 없기 때문에 충분히 경쟁 가능한 상황. 여기에 두 작품 모두 시청률 상승세로 전환하고 있다. MBC가 유종의 미를 거둘 수 있을지 주목하는 대목이다. (사진=MBC) 뉴스에는 석재현 jhyun@
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