젊은층 고지혈증 동맥경화 예방법, 경동맥 초음파 검사로

최근 젊은 연령층에서 심근 경색, 뇌졸중이라는 진단을 받는 경우가 늘고 있습니다. 갑자기 나타나는 심뇌혈관질환의 원인 대부분은 만성질환에 있습니다. 그 중 고지혈증이 많은 비중을 차지하고 있습니다.

고지혈증은 혈액에 지질 성분이 증가한 상태로 혈액에서 나쁜 콜레스테롤 수치가 높습니다. 쉽게 말해 혈관에 나쁜 지방이 필요 이상으로 많아 혈관을 막거나 혈관벽에 염증을 일으키는 것입니다. 젊은 층에서도 고지혈증이 있으면 심뇌혈관 질환이나 사망 위험이 높습니다. 젊은 나이에도 고지혈증과 같은 만성 질환이 일어나는 이유는 무엇일까요? 알아보겠습니다.

고지혈증이 위험한 이유

고지혈증의 일종인 고콜레스테롤혈증의 유병률은 20대 이상 성인 4명 중 1명으로 상당히 흔한 질환입니다. 하지만 당뇨병, 고혈압만큼 심각하게 생각하지 않는 분들이 많습니다. 고지혈증을 관리하지 않으면 혈관이 좁아져 혈액순환을 막아 급성 심장 돌연사로 이어질 수 있습니다.

고지혈증의 가장 대표적인 합병증은 동맥 경화입니다. 혈액에 나쁜 콜레스테롤이나 중성지방 함량이 높아지면 동맥벽에 쌓여 혈관이 좁아지고 탄력을 잃게 됩니다. 동맥경화가 심장에 생기면 협심증, 심근경색 등을 일으키고 뇌에 생기면 뇌졸중, 뇌경색 등을 일으킬 수 있습니다. 위 질환은 갑자기 목숨을 잃을 수도 있는 고지혈증의 대표적인 합병증입니다.

한편 고지혈증이나 동맥 경화는 특별히 초기 증상이 없어 위험합니다. 혈관이 70% 이상 막히기 전까지는 특이적인 증상이 없고, 이미 이 단계에서는 합병증이 이미 진행됐거나 발생 위험이 높습니다. 따라서 고지혈증을 사전에 발견하고 동맥경화 등의 합병증을 예방하기 위해서는 주기적인 건강검진이 중요합니다.

고지혈증과 동맥경화 예방

고지혈증은 표면에 나타나는 특이한 증상이 없어 초기에 발견해 치료를 받는 것이 중요합니다. 고지혈증 검사는 9~12시간 금식 후 혈액검사로 진단 가능합니다. 일반적으로 총콜레스테롤, 중성지방, HDL콜레스테롤, LDL콜레스테롤을 종합하여 평가합니다.

고지혈증 진단을 받은 경우에는 합병증 예방을 위한 치료가 필요합니다. 또한 동맥 경화 예방을 위해 경동맥 초음파 검사를 받을 필요도 있습니다. 초음파 촬영을 통해 경동맥 내벽 두께, 죽상판 여부, 혈류 속도, 혈류 방향 등을 측정하여 동맥경화의 진행 정도를 파악할 수 있습니다. 고지혈증 환자 외에도 고혈압, 당뇨병, 흡연, 비만, 운동부족, 가족력, 고령 등의 위험요인을 가지고 있다면 동맥경화 예방을 위한 경동맥 초음파 검사를 받는 것이 좋습니다.

고지혈증과 동맥경화 케어

해당 질환으로 진단받은 후 병원적 치료와 약물 복용도 중요하지만 식습관과 운동을 통한 관리도 필요합니다. 음식 구성을 할 때 주식은 통곡물이나 잡곡으로 하여 채소류를 충분히 섭취해야 합니다. 식이섬유는 하루 25g 이상 섭취해야 합니다. 반찬으로는 붉은색 고기나 가공육보다는 콩류나 어류가 좋습니다.

고지혈증 환자에게 유산소운동은 매우 중요하지만 칼로리 소비를 극대화하기 위해 일주일에 3회 이상, 회당 30분 이상씩 권장됩니다. 체중 감량이 필요하다면 하루 60분 이상 운동을 해야 합니다. 대근육을 사용할 수 있는 걷기, 자전거 타기, 수영, 계단 오르기 등이 있습니다. 동시에 웨이트와 같은 저항성 운동과 스트레칭과 같은 유연성 운동도 병행하면 좋아요.