Cryptorchidism 잠복고환(Cryptorchidism)이란 태어나기 전에 남성의 고환이 음낭으로 완전히 내려가지 못하고 중간에 머무는 현상을 말합니다. 이 질환의 정확한 명칭은 미하강 고환으로 1세 이후에도 정상적인 하강이 없으면 자연스럽게 내리지 않습니다.
신생아의 약 3%가 이러한 기형을 가지고 태어나지만 조산아 또는 저체중아의 경우 더 높은 빈도로 발생합니다.
진단은 신체검사상 음낭으로 고환이 닿지 않는 경우 잠복고환으로 진단할 수 있습니다. 진단을 위해서는 초음파촬영술, 전산화단층촬영술, 자기공명영상법 등을 시행하여 고환의 위치를 확인합니다.
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원인&증상이 질병의 명확한 원인은 아직까지 현대의학에서는 특별히 발견되지 않고 있습니다. 다만 고환의 이정표, 정관, 정치권 혈관, 음낭 등에 이상이 있으면 고환이 내려올 수 없습니다. 그 밖에도 호르몬 이상이나 고환 자체의 이상이라도 고환이 하강할 수 없는 경우도 있습니다.
일반적으로 가족력에 영향이 있는 이 질병은 향후 불임, 고환암, 탈장, 염전 등의 합병증이 유발될 수도 있습니다.
잠복 고환의 주된 증상으로는 음낭으로 고환이 닿지 않는 것입니다. 이렇게 건드리지 않는 고환은 배, 서혜부, 음낭 앞 등 다른 부위에서 고형 덩어리 형태로 만지기도 합니다. 단, 복강 깊숙이 위치하고 있는 경우라면 다른 부위부터 닿지 않을 수도 있습니다.
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치료 잠복고환을 치료하지 않고 그대로 방치할수록 고환조직은 심각하게 손상됩니다. 또한 앞서 말씀드린 바와 같이 고환암, 불임의 원인이 될 수 있으며 합병증으로 서혜부장, 정치권 염전 등이 생길 수 있는 질병입니다. 따라서 조기 치료가 무엇보다 중요한 질환 중 하나입니다.
치료 과정에서 보통 1세까지는 고환을 하강시키는 테스토스테론을 이용하여 호르몬 치료를 하는 경우도 있었습니다. 다만 최근에는 1세 이전이라도 조기 수술을 하는 것이 권장되고 있습니다.
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수술은 고환을 꺼내 음낭에 고정시키는 방법으로 이루어집니다. 일반적으로는 고환암 예방을 위해 2세 이전에는 시행하고 아무리 늦어도 10세 이전에는 수술을 해야 합니다.
만약 2차 성징 이후에 잠복고환 수술을 하게 되면 일반적으로 고환을 고정하는 것이 아니라 제거하는 방법으로 이루어집니다.
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참고로 이 질병이 한쪽만 일어났을 경우 강도 높은 훈련으로 영구적인 성기능을 상실할 수 있기 때문에 4급 판정을 받습니다. 만약 수술로 고환을 고정이 아닌 제거하게 되면 5급에서 군 면제를 받게 됩니다.
※ 군 면제 조건은 매년 달라질 수 있습니다.