Complex Regional Pain Syndrome; CRPS 복합부위통증증후군(Complex Regional Pain Syndrome; CRPS)이란 전신에 심한 통증과 부종을 동반하는 희귀질환으로 반사교감신경이상증이라고도 불리는 병입니다.
이 병에 걸리면 외상 등 손상된 부위에 일반적인 통증보다 훨씬 심한 통증(불타는 통증인 작열통)이 나타나며 통증이 지속됨에 따라 다양한 증상이 발생하는 것이 특징입니다.
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진단을 위해 다양한 검사를 실시하지만 통증의 정도와 발생 시기, 감각, 근육의 경직도 등을 자세히 살펴보겠습니다. 또한 X선, 뼈 스캔 검사로 뼈 상태를 확인하고 근전도 검사, MRI 등의 검사를 더 실시합니다.
세계보건기구인 WHO는 CRPS를 장애로 간주할 것을 권고했고, 국내에서는 희귀난치질환으로 인정받았기 때문에 의료보험 산정 특례 혜택을 받을 수 있습니다. 따라서 비급여 항목을 제외한 급여 항목에서는 10% 금액만 지불하시면 됩니다.
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원인&증상 복합부위의 통증증후군 발병은 환자의 65%가 대체로 명확한 이유 없이 외상을 입은 후 발생합니다. 이외에도 염좌, 수술, 치과 치료 등 다양한 이유로 발병하는 것이 특징입니다.
통증의 위치는 주로 하지 부분보다 상지 부분에 2배 정도 더 많이 이환되며 CRPS 원인으로는 중추신경계와 자율신경계가 어떤 문제로 인해 뇌에 통증 신호가 끊임없이 발생하여 생기는 것으로 추정되고 있습니다.
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주요 증상으로는 앞서 말씀드렸듯이 작은 외상에도 손상 정도보다 훨씬 심한 통증을 호소합니다. 통증의 양상은 칼로 찌르는 듯한 통증, 타는 듯한 통증 등 심한 통증을 호소하며 진통제가 듣지 않습니다.
통증은 생각보다 오래 지속되고 증상은 정도에 따라 달라지지만 바람이나 옷을 입는 것과 같은 일반적인 상황에서도 통증을 느낄 수 있습니다. 다음은 복합 부위의 통증 증후군의 정도에 따른 증상입니다.
1단계 손상 부위에 가까운 곳에 통증과 부종이 나타납니다. 이외에도 피부가 따뜻해지면서 땀이 많이 발생하고 감각과민이나 근육경련이 나타날 수 있습니다. 증상은 3개월 정도 지속되지만 병의 정도가 심하지 않은 경우는 자연스럽게 나을 수도 있습니다.2단계 뜨거운 작열통이 심해지고 부종 범위도 1단계에 비해 넓어집니다. 피부는 차갑고 딱딱해져 손톱과 발톱이 부서지고 갈라지며 골다공증이 생깁니다. 그 밖에도 피부색은 보라색으로 변하기 시작합니다.3단계 진통제가 듣지 않을 정도로 심한 통증이 발생합니다. 통증은 신체의 광범위하게 퍼지기 시작하여 근육 위축이 심해집니다.
치료 현대의학에서는 아직 CRPS 완치를 위한 치료 방법이나 개발된 약제는 존재하지 않습니다. 다만 약제를 사용한 치료나 신경 차단 요법을 꾸준히 실시하면 치료 효과는 볼 수 있습니다.
대표적인 치료방법으로는 경피적 전기자극기(TENS)와 신경차단술, 통증조절장치 등이 있습니다. 참고로 이 병을 앓고 있는 환자들은 극심한 통증으로 정신적인 고통을 동시에 받기 때문에 정신과적 치료를 동시에 받는 경우가 많습니다.
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조기에 진단을 받고 적절한 치료를 받으면 일반적으로 1년 이내에 약 70~80%의 환자는 호전되고 나머지 환자도 장기간 치료를 받고 있으면 증상이 호전되어 사회로 복귀할 수 있습니다.
다만 치료를 받아도 차도가 없이 계속 병에 걸리는 사람도 있으므로 가급적 조기에 진단받아 꾸준하고 적절한 치료를 진행하는 것이 중요합니다.
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