마을에 사는 할머니가 쑥을 먹고 30년 동안 고생하던 위장병을 고쳤다고 하는데 드신 방법은 생쑥을 입에 넣고 사탕을 녹이듯 천천히 씹어 침과 함께 삼켰다고 합니다.
위장이 매우 가늘어져 구멍이 날 정도였는데 지금은 위장도 두꺼워지고 소화도 잘 된다고 합니다. 저도 지금 당장 텃밭에서 자라는 쑥 한 잎을 따서 입에 넣어보면 쑥의 쓴맛이 입안에 가득합니다.
쑥을 먹어본 결과 급하게 씹으면 쓴물이 나와 먹지 못할 것 같아 할머니 말씀대로 아주 천천히 씹어 국물을 흘리면 쓴맛과 함께 고소한 맛이 날 수도 있습니다. 오늘은 쑥에 어떤 효능이 있는지 알아보았습니다.
쑥이라는 단어는 순수한 우리말로 길가에서 흔히 볼 수 있는 여러해살이풀이다.
쑥과 마늘은 옛날 단군시대에서도 지금처럼 쑥이라고 불렸을 정도로 우리에게는 매우 친숙하다.쑥은 4월을 대표하는 건강식품이기도 하다.동의보감에 따르면 따뜻한 성질을 품고 있으며 위장과 간, 신장의 기능을 강화하여 보통 치료에 좋다고 한다.
텃밭에서 자라는 쑥의 모습
쑥은 혈액 속 유해한 균을 잡는 백혈구의 수를 늘려 면역기능을 향상시키는 살균효과가 있는데 독특한 향성분은 유해한 성분의 생성 및 전이를 억제하는 효능이 있고 강력한 해독작용이 있어 몸을 깨끗하게 해준다고 한다.
쑥은 성인병을 예방한다. 섬유질을 다량 함유하고 있어 피를 맑게 하고 고혈압을 개선하는 효과가 있다. 콜레스테롤을 제거하고 노폐물을 제거해 혈압을 낮추기 때문에 고혈압 동맥경화 예방 등의 좋은 효과를 준다.
쑥은 남성보다는 여성에게 좋은 곳으로 알려져 있다.자궁을 따뜻하게 해주는 역할을 한다며 여성의 생리통, 허리 통증을 조금이나마 해소해준다.
쑥은 비타민 외에도 각종 미네랄 성분이 함유돼 있어 간에 쌓인 것을 해독하고 지방대사를 원활하게 돕는다.
쑥의 섬유질은 연동운동과 분비를 원활하게 해 배변을 돕는다. 쑥은 철분 성분이 함유돼 있어 빈혈 증상의 어지러움이 있을 때 쑥차를 섭취해 보는 것도 도움이 된다.
봄이 되면 산이나 들에 숨바구나 냉이 같은 봄나물을 많이 볼 수 있는데 쑥은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 식물이지만 고대부터 약초로 사용되어 몸에 좋은 효과가 많은 식물이다. 이른 봄에는 쑥을 채취하여 국이나 쑥떡을 만들어 먹기도 하고 약제나 뜸으로 치료에 이용되기도 한다.
쑥은 중금속과 같은 물질을 잘 흡수하는 성질이 있어 차가 많이 다니는 도로나 오염된 곳에서 자라는 쑥은 절대 먹지 말아야 한다. 반드시 유기농이나 청정지역에서 자라는 것을 채취하여 사용하도록 한다.
한의학에서는 쑥을 지혈제로도 쓰인다.민간에서는 예로부터 베인 상처 등의 치료를 멈추는데 이용된 동의보감에 따르면 쑥은 조금 따뜻한 성질을 가지고 있으며 간과 신장의 기능을 강화하여 복통 치료에 좋다고 한다. 또한 항균항염 작용과 효과가 뛰어나 아토피 피부염이나 다이어트에도 좋은 효과가 있다.
쑥은 입욕제로도 애용되는데 특히 피부뿐만 아니라 추위에 경직된 어깨 통증과 두통이 효과적이라고 한다.
쑥은 항염증 작용이 있는 가려운 증상을 참지 못하고 피부를 긁어 생기는 상처와 2차 감염을 막고 새로운 피부 생성을 촉진하는 작용을 한다. 또한 쑥은 혈액을 정화해 디톡스 효과가 뛰어나 우리 몸의 체질을 개선하는 효과가 있다.
쑥에는 혈액응고에 관여하는 비타민K가 풍부하게 함유되어 혈액순환을 좋게 하고 혈액에 조정을 높기 때문에 깨끗한 혈액을 하도록 돕는 효과가 있다. 또한 지혈작용이 있어 출산이나 외상 등으로 인한 출혈이 사용되어 왔으며 비타민c를 비롯한 많은 비타민이 함유되어 빈혈 예방에도 효과가 있다.
쑥은 불용성 식이섬유를 많이 함유하고 있어 장내 유해물질을 흡착해 몸 밖으로 배출해 변비를 해결해준다.정체된 노폐물과 지방을 배출해 혈액을 좋게 하기 때문에 졸음과 기미를 제거하고 다이어트와 미용 효과가 뛰어난 것으로 알려졌다. 또 호르몬 균형을 찾아 갱년기 장애나 만성 수족냉증을 해결할 수 있다.
청량하고 고소한 향을 가진 쑥은 자율신경 조절, 불안 완화, 불면증, 해소 등 정신 안전과 이완 효과가 있다.이외에도 쑥에는 베타카로틴이 풍부해 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과와 이뇨작용 등이 있다.
하지만 임신부의 경우 쑥은 자궁수축을 일으킬 수 있으므로 과도한 사용에 주의한다.이 밖에도 쑥은 차나 뜸 치료 등에도 쓰이며 입욕제로도 쓰인다.
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