세월이 흐르면서 우리 몸에 불쾌한 증상이 하나둘씩 찾아옵니다. 특히 우리 눈에 3대 실명질환으로 알려진 녹내장, 당뇨병망막증, 황반변성 3가지 중 1가지 질환만이 우리에게 찾아와도 심각한 증상을 불러올 수 있습니다. 그 중 눈으로 받아들인 빛을 뇌에 전달하는 시신경에 이상이 생겨 시야 결손을 불러오는 녹내장의 경우 안압이 높은 사람에게 주로 발생합니다.
녹내장의 경우 흔히 고령에서 많이 나타나는 것으로 알려져 있으나 최근에는 20~30대 젊은 연령층의 발병률이 점점 증가하고 있는 추세입니다. 20~30대에서 시력교정술을 많이 하다가 안과를 찾았다가 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
녹내장은 소리 없이 찾아오는 눈 질환으로 유명합니다. 그렇기 때문에 스스로 자각하기에는 매우 어려운 질환이기도 합니다. 특히 조기에 발견하지 못할 경우 실명까지 이를 수 있어 녹내장 정밀검사를 꾸준히 받는 것이 좋습니다.녹내장이란 안압 상승으로 시신경이 눌리거나 혈액공급에 장애가 생겨 시신경의 기능에 이상을 초래하는 질환입니다. 시신경은 눈으로 받아들인 빛을 뇌에 전달해 보는 신경이므로 여기에 장애가 생기면 시야 결손이 나타나고 말기에는 시력을 잃게 됩니다.
녹내장의 주요 원인! 안압 상승으로 인한 시신경 손상!
시신경 손상이 진행되는 과정에서 안압 상승으로 시신경이 눌려 손상되는 경우, 시신경으로의 혈류에 장애가 생겨 시신경의 손상이 진행되는 경우 이렇게 두 가지 경우로 설명됩니다.그러나 아직 녹내장을 일으키는 정확한 원인은 밝혀지지 않았으며 이에 대한 지속적인 연구가 진행되고 있습니다. 녹내장의 경우 가족력이 있거나 평소 안압이 높은 경우 고혈압, 당뇨병, 심혈관질환 및 근시를 가진 사람에게 높은 발병률을 보이고 있기 때문에 이 분의 경우 보다 녹내장 정밀검사가 중요합니다.
만성 녹내장 & 급성 녹내장
만성(개방각) 녹내장은 초기에는 증상이 없다는 것이 특징이며, 진행된 경우에는 시야가 좁아 보이는 증상이 나타납니다. 따라서 녹내장 말기까지 환자의 자각 증상이 전혀 없거나 모호하기 때문에 질병 진단이 지연되는 이유가 되므로 녹내장을 빨리 발견하려면 녹내장 정밀검사를 정기적으로 받는 것이 좋습니다.
그러나 급성(폐쇄각) 녹내장의 경우는 급격히 상승한 안압으로 시력저하 및 충혈, 안구통이 발생하고 응급실을 방문해야 할 정도로 심한 두통 및 구토 증상이 동반될 수 있습니다.
위와 같은 증상이 반복되면 녹내장 정밀검사가 필요합니다.
진단이 쉽지 않은 녹내장 진단은 쉽지 않습니다. 우선 성인에게 가장 자주 발생하는 원발성 개방각 녹내장의 경우 중기 이후가 되면 자각 증상이 나타나는 경우가 많아 치료 시기를 놓치게 되는 경우가 많습니다. 또한, 안압만을 기준으로 녹내장을 진단할 경우 정상 안압 녹내장 환자를 발견하지 못할 수 있습니다. 따라서 녹내장 진단은 안압검사, 시신경유두검사, 시야검사, 전방각경 겸사 등 녹내장 정밀검사를 해야 하므로 해당 장비를 갖춘 병원에서 정확한 진단이 가능하며 시신경유두판독도 경험이 많은 전문의 진료가 필요합니다.
녹내장 치료 방법 안압 조절을 위한 방법은 크게 약물이나 레이저, 수술 등으로 나눌 수 있습니다. 녹내장은 일단 진단을 받으면 지속적으로 치료를 해야 합니다. 안압을 적절히 조절함으로써 더 이상의 시신경 손상이나 시야와 시력 장애를 예방할 수 있습니다.
레이저 치료 레이저를 이용하여 안구 내 구조를 바꾸고 안압을 떨어뜨리는 방법으로 폐쇄각 녹내장이나 약물 치료에 효과가 없는 개방각 녹내장 치료에 사용합니다. 시술 후 약간의 통증이나 이물감, 안압상승 등의 부작용이 있으며 안압이 충분히 떨어지지 않을 경우 약물이나 수술치료를 할 수도 있습니다.
수술적 치료 약물치료 효과가 없거나 약물치료만으로 필요한 만큼의 안압을 떨어뜨리지 못하는 경우, 환자의 경과가 좋지 않은 경우, 약물치료가 어려운 경우 시행합니다. 일부 녹내장 치료를 위해서는 우선적으로 이용되기도 합니다.
녹내장 수술은 수술 후 관리가 안압 조절에 매우 중요한 영향을 미칠 수 있습니다. 간혹 수술 후 안압상승, 저안압, 안내출혈 및 안내염 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 수술 후 지속적인 경과관찰 및 치료가 필요합니다.
해안과에서는 녹내장의 신속한 발견과 치료를 위해 첨단검사장비를 이용한 녹내장 정밀검사를 실시하여 환자의 현재 안구상태를 정확하게 판단하고 분야별 의료진 5명의 향후 치료방침을 수립하여 환자 개인별 상태에 맞는 체계적인 맞춤치료를 제공하고 있습니다.
