해시태그로 살펴보는 테크 이슈 – 장영실상, 우주탐사, 6G 등을

국내 기업의 기술 발전사가 궁금하다면?

#장영실상 30년, 한국 기업의 R&D 성과를 발굴하기 위해 제정된 IR 52장영실상이 2021년 30주년을 맞았습니다.지금까지 총 1,599개 제품이 수상의 영광을 안았습니다. 연도별 수상제품만 나열해도 한국의 기술발전사를 읽을 수 있을 정도입니다.저희 회사도 플랜트 공정 감시 제어 시스템, XGR PLC 등 여러 차례 수상한 실적이 있습니다.

#R&DIR52 장영실상(이하 장영실상)의 “IR”는 Industrial Research의 약자로 기업의 연구 성과를 발굴한다는 뜻이고, “52”는 연간 총 52개(매주 1개)의 제품을 수상한다는 원칙입니다. 기업의 R&D에 주목해야 할 이유가 뭘까요? 기업에 있어 R&D의 성과는 사업의 지속 가능성을 나타내는 지표입니다. 가격이 아닌 기술로 경쟁력을 확보해야만 장기 성장의 기반을 마련할 수 있기 때문입니다. 사회에도 기업의 R&D는 중요합니다. 대학 연구소에서 개발한 기술보다는 기업의 기술이 시장의 즉각적인 피드백을 통해 급속히 성숙하기 때문입니다.

#대한민국 기술발전사 1991년부터 30년간 전기전자부터 소재환경, 기계, 컴퓨터정보통신, 의약생명화학까지 전체 산업을 망라해 혁신기술을 선정해 온 장영실상. 그 수상 기록을 돌이켜보면 우리나라 산업발전의 역사가 보인다고 해도 과언이 아닙니다. 장영실상을 통해 우리 기술발전사를 살펴보겠습니다.

IR52 장영실상으로 보는 대한민국의 기술발전사

1991년 1월 장영실상 1회 수상의 영광을 안은 것은 현대자동차의 알파 엔진이었습니다. 우리나라는 이미 1976년부터 자동차를 제조하고 있었지만, 핵심 엔진은 일본제였죠. 알파 엔진의 개발로 완전한 의미의 자동차 독자 생산이 가능해졌습니다.

1999년 장영실상을 수상한 네오위즈의 원클릭 인터넷 기술은 통신 분야의 급속한 성장을 예고한 사례였습니다. 당시 인터넷 접속을 위해서는 윈도에서 “전화 걸기” 등 “다이얼 업”이라는 복잡한 과정을 거쳐야 했습니다. 원클릭 인터넷 기술은 이 과정을 한 번 클릭으로 단축함으로써 인터넷 상용화에 기여하였습니다.

2010년부터는 정보기술, 바이오, 반도체 등의 기술이 융합된 제품이 등장했고 2016년 이후에는 전기차, 자율주행차에 대한 수상 기록만 20건이 넘는다고 합니다. 산업 지형이 급속히 변화할수록, R&D의 중요성은 더욱 더 높아지고 있다. 오늘도 기술경쟁력 확보를 통해 지속가능성을 추구하는 국내 기업의 성장을 응원합니다.

●다시 시작되는 우주에의 인류의 도전

▲우주탐사=미국이 아폴로 17호 발사(1972년) 이후 50년 만에 달 재발을 시도합니다. 최근 중국도 미국과 러시아에 이어 세 번째로 화성 착륙에 성공했습니다.다시금 속도를 내고 있는 세계 각국의 우주 탐사, 그 동향을 소개합니다.

아르테미스 프로젝트 그리스 신화 속달의 여신 아르테미스에서 이름을 따온 아르테미스 프로젝트 미국은 본 프로젝트를 통해 2023년 최초로 여성 우주인을 달에 보내고 2028년 달에 우주 정거장을 건설하여 우주 탐사를 계속하는 것을 목표로 하고 있습니다. 아르테미스에는 미국 이외의 9개국이 참가합니다. 한국도 지난 5월 한미 정상회담에서 아르테미스 참가국으로 이름을 올렸습니다

원래 미국은 2028년 달 착륙을 목표로 본 프로젝트를 단독으로 추진할 계획이었지만. 2019년에는 계획을 4년 앞당겨 민간기업과 다른 나라를 참여시켰습니다. 여러 가지 이유를 들 수 있지만, 최근 중국의 우주 탐사 움직임이 가장 큰 영향을 미친 것 같습니다.

2007년 달 탐사기 창어 1호를 발사했고, 2019년 인류 최초로 달 표면에 창어 4호를 착륙시켰던 중국은 올해 5월 무인탐사기 천원 1호를 화성에 착륙시켜 세계를 놀라게 했다. 중국의 이런 성과는 하루아침에 이루어진 것이 아닙니다. 1958년 우리도 미국과 러시아처럼 인공위성을 만들어야 한다며 마오쩌둥이 기술개발을 지시한 이래 중국은 연간 15억~20억달러에 달하는 엄청난 예산을 우주탐사에 쏟아 붓고 있다고 합니다.

#우주산업나사(NASA)는 아르테미스 개발에 속도를 내기 위해 스페이스X, 블루오리진, 로켓랩, 노키아 등의 기업을 참여시켰습니다. 미중 간 경쟁은 민간기업의 우주산업 주도라는 파급효과를 낳고 있습니다. 7월 20일에는 아마존 창업자 제프 베이조스가 블루 오리진이 개발한 로켓을 타고 우주 여행을 했습니다. 한편 아르테미스에서의 한국의 역할은 아직 정해지지 않았습니다만. 한국 기업은 우주 개발의 핵심 분야인 반도체, 배터리, 통신 산업 등에서 우위를 점하고 있기 때문에 본 프로젝트를 통해 한국에도 우주 산업이라는 새로운 시장이 열리기를 기대하고 있습니다.

●5G를 넘어 차세대 이동통신 기술을 향해

#6 G6 월 과학기술정보통신부가 ‘6 G R&D 실행계획’을 수립했다고 발표했습니다. 이동통신 가입자들은 의아한 소식입니다. 5G가 상용화된 지 아직 2년밖에 안 됐고, 그 효과에 대한 얘기도 아직 있으니까요. 하지만 기업인과 전문가들은 오히려 논의가 늦게 시작된 측면이 있다고 지적하는데. 그 이유가 뭘까요?

세계 최초 2019년 4월 3일 한국이 세계 최초로 5G를 상용화하였습니다. 미국의 이동통신 기업 버라이즌은 한국보다 2시간 늦게 5G를 상용화했습니다. 세계 최초라는 타이틀을 놓고 논란이 벌어졌는데 최근 한국 업체들이 버라이즌사에 약 7조9000억원 규모의 5G 장비를 수출하기로 한 것으로 알려지면서 서둘러 기술 개발을 서두른 효과는 증명된 듯합니다.

통신기술 R&D에는 보통 10년 정도 걸린다고 합니다. “이미 미국, 유럽연합, 일본 등은 2030년 상용화를 목표로 6G 개발에 돌입했습니다만” 원천기술을 개발하고 6G 국제표준을 선점하면 시장 선점 가능성도 그만큼 커지기 때문에 각국은 개발에 박차를 가하고 있습니다.

#B2B 기업들이 차세대 통신기술 개발에 사활을 걸고 있는 이유는 무엇일까요? 차세대 이동통신은 4차 산업혁명의 핵심 인프라로 꼽힙니다. 산업계에서 분야를 막론하고 자동화 바람이 거셌습니다. IoT, AI 등의 기술과 융합하여 실시간 제어를 가능하게 하는 것이 이 이동통신 기술입니다. 간단한 예로 자율주행차 상용화를 위해서는 대용량 데이터를 실시간으로 주고받을 수 있는 초고속, 초저지연의 특성을 갖춘 이동통신 기술이 필수입니다.

소비자를 대상으로 한 이동통신 시장은 이미 레드 오션입니다. 한국은 인구 1인당 이미 한 대 이상의 단말기를 소유하고 있다고 합니다 기업 입장에서는 일반 가입자를 늘리는 방식으로는 수익을 낼 수 없는 환경입니다. 5G 상용화와 함께 국내 한 통신기업이 5G 기회의 땅은 B2C가 아닌 B2B라고 말한 이유도 이 때문입니다. 한마디로 6G에 미래 기술의 패권이 달린 셈이죠.

6G 주요 특징

6G 특징 5G 비 특징 초고속 최대 1Tbps(1000Gbps) 최대 50배 지연시간 최소화 0.1밀리초(1000분의 1초) 10분의 1 이용공간 확대 상공 10km 구간 통신지원 지상중심km2당 접속가능수(연결밀도) 1000만~10배 이용주파수 100GHz~1THz 이하 20~100GHz 출처 : 과학기술정보통신부

6G는 아직 개발되지 않은 기술이기 때문에 그 개념을 논하는 것은 어렵습니다. 그 대신 국가나 기업의 개발 계획을 조사함으로써 청사진을 그릴 수 있겠죠. 과기부는 6G의 속도가 최대 5G의 50배인 1Tbps(1000Gbps)여서 지연시간이 0.1mm초가 될 것으로 예상했다. 최근 “6G 백서”를 발표한 삼성전자는 6G 시대에 가능한 서비스로 초실감 증강현실, 고정밀 모바일 홀로그램, 디지털 복제 등을 꼽았습니다. 일부에서는 6G 기술이 계획상의 수준에 도달하면 해저 통신도 가능하다고 합니다.