고지혈증 동맥경화 원인 심장질환을 일으키는 위험인자
고지혈증이란
혈액 속에 콜레스테롤(cholesterol)이나 중성지방(Triglyceride)의 양이 정상 수치보다 많은 상태를 말합니다. 평균적으로 혈액 중 총콜레스테롤이 240//㎠를 초과하거나 중성지방이 200//㎠ 이상인 경우 고지혈증으로 진단합니다.
우리 몸의 혈액 속에 들어있는 지방질은 크게 저밀도지단백콜레스테롤(LDLcholesterol), 고밀도지단백콜레스테롤(HDLcholesterol), 중성지방으로 나뉘는데, 이 중 저밀도지단백콜레스테롤은 심혈관질환과 뇌혈관질환을 일으키는 동맥경화를 유발하는 나쁜 콜레스테롤입니다.
고지혈증은 누구에게나 일어날 수 있는 만큼 흔한 질병이기 때문에 대수롭지 않게 생각하는 분들이 많습니다. 하지만 고지혈증이 있으면 흔히 동맥경화증(죽상경화증)이라 불리는 심장질환에 걸릴 확률이 높아지고 혈액 속에 콜레스테롤이 높아질수록 각종 심혈관질환이 생길 위험도 높아져 ‘침묵의 병’이라 불릴 정도로 증상이 없고 조용히 있다가 어느 날 갑자기 심장이나 뇌에 큰 문제를 일으키는 위험인자이므로 주의해야 합니다.
고지혈증의 증상 및 원인
고지혈증의 증상은 아까 말씀드렸듯이 고지혈증 자체로는 거의 특별한 증상이 나타나지 않습니다. 다만 고지혈증으로 인한 합병증이 발생하고 그에 따른 증상이 일어날 수는 있습니다. 즉 고지혈증으로 인해 어떤 증상이 나타난다면 이미 그때는 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤에 의한 심혈관질환이나 뇌혈관질환 같은 질병이 진행된 상태로 봐야 합니다.
이러한 고지혈증이 발생하는 원인은 유전적 요인이나 약물 복용 등으로 다양하지만 대부분 생활습관에 있습니다. 육류 등 동물성 지방 위주의 식사를 하거나 과음, 흡연, 운동 부족, 비만 등이 혈중 콜레스테롤 농도를 높이고 중성지방 수치를 높이는 주요 원인이 됩니다.
동맥 경화의 원인이 되는 고지혈증
우리 몸에 콜레스테롤이 쌓이면 혈관을 좁게 하는 동맥경화증의 중요한 원인으로 작용할 수 있습니다. 동맥은 심장에서 나온 피를 몸의 여러 곳에 보내 산소와 영양 물질을 공급합니다. 이때 동맥이 피를 정상적으로 운반하기 위해서는 운반 통로인 동맥 내부가 매끄러워 그 흐름에 지장을 줘서는 안 되는데 동맥 내부에 기름기가 들어가면 혈관 벽은 좁아지고 두꺼워집니다. 이런 상태를 동맥경화라고 합니다.
심장과 뇌에 혈액을 공급하는 동맥에 동맥경화증이 일어나 혈류를 감소시키면 관상동맥질환(협심증, 심근경색증)과 허혈성 뇌졸중(뇌경색)과 같은 심각한 합병증을 일으키게 되며, 이 질환은 사망률이 매우 높기 때문에 동맥경화의 원인인 고지혈증을 반드시 치료해야 합니다.
고지혈증 예방법
고지혈증을 예방하기 위해서는 건강한 식습관과 규칙적인 운동으로 정상체중을 유지하는 것이 중요합니다. 간식, 기름진 음식, 단 음식이나 짠 음식 섭취를 줄이고 술, 담배, 카페인 섭취를 피하고 콜레스테롤을 낮추는 좋은 음식 위주로 식사를 하는 것이 좋습니다.
고지혈증에 좋은 음식으로는 등푸른 생선과 현미, 과일과 채소, 양파가 대표적입니다. 고등어 및 청어류에 있는 오메가3는 혈액을 맑게 하고 콜레스테롤과 혈압을 낮춰 고지혈증을 예방하는 효능이 있으며, 현미는 몸에 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤을 낮춰주어 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤을 높이는 효과가 있습니다.
신선한 과일과 채소에 있는 다양한 영양성분은 피가 끈적거리지 않도록 돕고 양파에 함유된 퀘르세틴 성분은 체내의 LDL 콜레스테롤을 저하시키는 효과가 있는데, 이 퀘르세틴은 양파 껍질에 많이 함유되어 있다고 합니다.
또한 이미 고지혈증으로 진단받은 상태라면 즉시 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 약물치료를 받기보다는 우선 2주 정도 1시간 정도 걸으면 근력운동과 식이요법을 병행해 콜레스테롤 수치의 변화를 지켜보고 이것만으로 콜레스테롤 수치를 낮추기 어려운 경우에는 그때 고지혈증 치료제를 복용하는 것이 좋습니다. 이후 정기적으로 혈액검사를 통해 혈중 지질 수치가 높아지지 않도록 유지해야 합니다.