안녕하세요 성남시희한의원입니다.크리스마스를 앞두고 초콜릿이 먹고 싶어지는 시즌이 왔어요.일반적으로 초콜릿은 충치를 일으키는 음식의 선두주자, 고칼로리, 고당분으로 다이어트의 주재료로 꼽힙니다.하지만 그런 인식과는 달리 초콜릿 자체는 매우 몸에 좋은 성분이 많은 식품입니다.초콜릿의 원료가 되는 카카오매스는 식이섬유가 풍부하고 각종 플라보노이드, 폴리페놀 등이 함유되어 있어 강력한 항산화 효과가 있습니다.다만 카카오매스 자체는 너무 써서 그냥 먹기 힘들고 설탕, 우유 혹은 팜유가 들어가 초콜릿은 몸에 해롭다는 인식이 생겼습니다.초콜릿에 대한 오해를 풀기 위해 몸에 좋은 다섯 가지 이유를 소개해 드리겠습니다.아~ 여기서 소개하는 초콜릿의 장점은 카카오 함량이 최소 70%이상의 쓴맛이 느껴지는 다크 초콜릿에만 적용됩니다.:)
- 영양소가 풍부하다.다크 초콜릿에는 수용성 식이섬유가 풍부해 장 건강에 좋을 뿐만 아니라 철분, 마그네슘, 구리, 망간, 칼륨, 인, 아연, 셀레늄 등 미네랄이 풍부하게 함유되어 있습니다.수용성 식이섬유는 포만감을 갖게 함으로써 식욕을 막아줍니다. 또한, 변비를 줄이고 유익한 장내세균을 늘려 과민성대장증후군 예방에도 효과가 있습니다.또한 불포화 지방산이 많은데, 그 중에서도 스테알산은 콜레스테롤을 낮추는 효과가 있습니다.다만 100g당 600kcal로 칼로리가 높은 데다 초콜릿 제조 과정에서 설탕이 들어가기 때문에 많이 먹지 않는 것이 좋습니다.
2. 항산화 효과가 강력하다 각종 플라보노이드, 폴리페놀, 카테킨 등이 함유되어 강력한 항산화 효과가 있습니다.한 연구에 따르면 다크 초콜릿의 항산화 효과가 블루베리나 아사이베리보다 강력하게 나타났다고 합니다.문자 그대로 천연 항산화제입니다.:) 항산화 효과가 높으면 암세포가 생기는 것을 예방하고 각종 심혈관질환, 염증예방에 도움이 될 뿐만 아니라 노화방지에도 도움이 됩니다.
3. 고지혈증, 심혈관질환, 당뇨병에 좋다.상기 항산화 효과와 관련된 효능입니다.다크 초콜릿의 항산화 효과는 나쁜 콜레스테롤인 LDL을 낮추고 좋은 콜레스테롤인 HDL은 높이는 작용을 합니다.(LDL이 나쁜 콜레스테롤, HDL이 좋은 콜레스테롤이라고 단호하게 나누기는 어렵지만 이해하기 쉽게 설명합니다) 그리고 인슐린 저항성을 낮추어 당뇨나 심혈관질환 예방에 도움이 됩니다.하지만 주의해야 할 것은 다크 초콜릿에도 설탕이 들어 있기 때문에 당뇨병 환자는 먹지 않는 것이 좋습니다. 초콜릿의 좋은 성분을 설탕이 다 망치는 거죠.
4. 기분을 좋게 하다.다크 초콜릿에는 아난다미드라는 성분이 있어 행복감을 유발하고 우울한 기분을 감소시킵니다. 스트레스가 심하거나 불안해서 초조할 때 초콜릿을 먹으면 세로토닌의 분비를 늘려줍니다. 그래서 다크 초콜릿은 천연 안정제로 알려져 있습니다.물론 다크 초콜릿에 들어있는 설탕 때문에 기분이 좋아지는 효과가 있기 때문에 과식해서는 안 됩니다.기분이 좋아지기 위해 초콜릿을 많이 먹어서 살이 찔지도 모릅니다.:)
5. 뇌 기능을 개선하다.초콜릿의 좋은 효능은 아직 끝이 아닙니다.:) 하지만 초콜릿은 뇌 기능을 개선하여 치매 예방에도 효과가 있습니다.한 연구에 따르면 약한 인지장애가 있는 노인들에게 인지기능 개선 효과를 보였고 말도 더 유창하게 나왔다고 합니다.이러한 효과는 초콜릿에 들어있는 카페인이나 테오브로민 때문이라고 알려져 있지만 아직 연구가 필요하다고 합니다.
여기까지 보니까 초콜릿을 안 먹을 이유가 없죠?하지만 초콜릿에는 항상 설탕이 들어있고 장점을 모두 잊어버리는 단점도 있다는 것을 기억하세요.초콜릿의 좋은 효능을 얻기 위해서는 카카오 함량이 최소 70% 이상인 초콜릿을 선택해야 합니다.카카오 함량이 높을수록 설탕은 더 적게 들어갑니다.처음에는 70%부터 시작해서 점점 카카오 함량이 높은 제품으로 갈아타는 것도 좋은 방법입니다.
‘하나님의 선물’이라 불리는 초콜릿, 몸에도 잘 즐겼으면 좋겠습니다.성남 경희한의원 정의헌입니다.
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