이전 콘텐츠에서는 봄에 기승을 부리는 미세먼지에 대해 자세히 살펴봤습니다.
겨울 추위가 물러가고 어느덧 봄의 계절이 다가왔습니다. 봄이 되어 따뜻해지고 좋지만 본격적…blog.naver.com 오늘은 일교차가 심한 봄에 우리의 목 건강을 위협하고 발병하기 쉬운 편도염 증상 및 예방법에 대해 알아보겠습니다.
편도염은 상기도(코·구강·후두까지 이르는 부위), 그 중 구개 편도가 감염되는 질환입니다. 구개편도란 입을 크게 벌렸을 때 입 양쪽 측벽 부분의 타원형 융기로 입과 코 등 상기도를 통해 들어오는 항원에 반응해 점막 표면을 방어하기 위해 항체를 만들어 분비하는 조직입니다. 편도염은 이런 구조에 염증이 생긴 것을 의미합니다.
환절기에는 우리 몸이 급격히 변화된 날씨에 적응하기 위해 많은 에너지를 소비하고 이로 인해 면역력이 저하되어 각종 세균이나 바이러스에 쉽게 감염될 수 있습니다. 앞선 콘텐츠에서 환절기에는 변하는 기온으로 인해 신체 리듬이 깨지기 쉽고 면역력이 저하될 수 있다고 소개했습니다.
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편도선은 외부 침입물질로부터 우리 몸을 방어하는 역할을 하는 조직인데 면역력이 저하된 환절기에는 건조한 호흡기를 통해 오히려 세균이 침투하기 쉽고 염증이 생길 수 있습니다.
봄, 가을에 나타나는 ‘황사’도 환절기에 편도염이 기승을 부리는 이유 중 하나입니다. 황사로 인해 대기 중 미세먼지 농도가 짙어지면 호흡기에 이상이 생기기 쉽기 때문입니다. 이외에도 편도염은 과로나 과음, 스트레스 등 다양한 원인으로 몸의 저항력이 떨어졌을 때 세균이나 바이러스 등에 감염되어 발생합니다.
편도염의 대표적인 증상은 고열과 인후통입니다. 침이나 음식을 삼킬 때 목이 아프다는 점에서는 목감기와 비슷하지만 편도염은 보통 40도가 넘는 고열이나 오한, 인후통이 나타납니다. 편도염 발병 시 후두가 붓고 통증이 있어 침이나 음식을 삼키기 어려워지며 두통, 구토, 관절통, 피로감 등 전반적으로 다양한 증상을 동반할 수 있습니다.
편도염은 급성 편도염과 만성 편도염으로 나눌 수 있습니다. 급성 편도염은 대개 4~6일 정도 고열과 오한, 두통, 관절통 등 전신통이 지속되는 등 감기 증상과 비슷해 방치하기 쉽습니다. 이 경우 편도 주위에 농양이 생기는 등 합병증이 발생할 수 있으며, 제때 치료하지 않으면 편도 주위 농양, 심경부 감염, 패혈증 등의 응급질환에도 진행될 수 있어 주의가 필요합니다.
반면 급성 편도염이 1년에 5회 이상 반복되거나 만성적으로 이물감 인후통, 구취, 음식 삼키기 곤란 등의 증상이 지속되면 만성 편도염일 가능성이 높습니다. 만성 편도염은 편도선이 과도하게 비대해지는 등 변형된 상태를 말하는데, 컨디션이 저하되거나 일교차가 큰 날씨에는 증상이 수시로 나타날 수 있습니다.
편도염 예방 방법은 일반 호흡기 질환 예방법과 비슷합니다. 요즘처럼 고농도 미세먼지로 바깥 공기가 탁하다면 외출 후 손을 깨끗이 씻고 소금물로 목을 헹구어 구강과 목을 깨끗이 하는 것이 좋습니다. 편도 점막이 건조해지면 먼지를 제거할 수 없고 먼지 속의 바이러스나 세균을 막을 수 없기 때문에 물을 충분히 마시는 것도 도움이 됩니다. 특히 피로가 누적되면 편도염에 걸리기 쉬우므로 충분히 휴식을 취하는 것이 좋고 공기를 통한 감염을 막기 위해 실내를 자주 환기하는 것이 좋습니다.
최근 신종 코로나바이러스 감염증 확진 증상도 편도염과 비슷하다고 합니다. 코로나 방역수칙도 편도염 방지에 도움이 되므로 그동안 해왔던 마스크 착용과 손 씻기 등 개인별 방역수칙은 지금처럼 꼭 지켜주시기 바랍니다.