한글과 컴퓨터(이하 한컴)는 이달 25일(현지 시간) 미국 플로리다 주 케네디우주센터에서 국내 최초의 지구관측용 민간위성 세종1호(Sejong-1)를 발사한다고 18일 밝혔다. 최명진 한컴인스페이스 대표는 “탄환보다 빠른 초속 7㎞로 이동하는 인공위성으로 찍기 위해 영상을 보정하는 기술력이 중요하다”며 “기존에는 해외 인공위성 영상을 구매해 사용했지만 앞으로는 직접 데이터를 확보할 계획”이라고 말했다. 최명진 대표는 “우주-항공-지상을 모두 커버하는 영상 데이터 서비스 벨트를 구축하겠다”면서 “5년 내 50기 이상의 군집위성을 확보해…www.joongang.co.kr한컴, 미국에서 인공 위성”세종 1호”를 발사 한글과 컴퓨터(이하 한컴)은 이달 25일(현지 시간)미국 플로리다 주 케네디 우주 센터에서 국내 최초의 지구 관측용 민간 위성”세종 1호(Sejong-1)”를 발사할 것이라고 18일 밝혔다. 세종 1호는 미국 우주 기업 스페이스 X의 로켓 팰콘에 탑재되어 지상 500㎞궤도에 진입할 예정이다. 회사 관계자는 “본래 다음 달 하루에 발사 예정이었으나 현지 날씨 조건을 고려하여 일정을 앞당겼다”이라고 설명했다. 세종 1호는 무게 10.8㎞의 나노급 초소형 저궤도 인공 위성이다. 보통 50㎏이하를 초소형 인공 위성으로 분류하지만 세종 1호는 크기를 더 줄이고 관측에 최적화했다. 지상 500km상의 궤도에서 약 90분에 한번 주기로 지구를 돌며 관측 카메라로영상 데이터를 수집한다.
발사 이유는 지구관측 영상을 모으기 위해서?소프트웨어 기업인 한컴이 인공위성을 발사하려는 이유는 ‘지구 관측 영상 데이터’를 확보하기 위해서다. 한컴은 최근 자회사인 한컴MDS를 플레이그램에 매각하고 사업 포트폴리오를 재편하고 있다. 기존 전통 오피스 사업에서 벗어나 데이터 기반 사업, SaaS 사업을 글로벌 대상으로 펼친다. 한컴이 2020년 인수한 자회사 한컴인스페이스는 한국항공우주연구원 출신이 만든 인공지능(AI) 기반 위성·드론 영상 분석 회사다. 드론을 띄워 찍은 영상, 지상에 설치된 초고해상도 CCTV 촬영 영상을 주로 분석해 왔다. 앞으로는 인공위성으로 찍은 지구영상도 포함해 서비스를 고도화할 계획이다. 최명진 한컴인스페이스 대표는 “탄환보다 빠른 초속 7㎞로 이동하는 인공위성으로 찍기 위해 영상을 보정하는 기술력이 중요하다”며 “기존에는 해외 인공위성 영상을 구매해 사용했지만 앞으로는 직접 데이터를 확보할 계획”이라고 말했다.
그 영상 어디에 써?이번 인공위성 발사는 데이터 기반 사업의 일환이다. 한컴그룹을 이끌고 있는 김연수 대표는 지난해 9월 우주·항공사업 전략 발표 간담회를 열고 민간 위성 ‘세종 1호’ 발사 계획을 처음으로 밝혔다. 한컴은 위성 발사를 통해 영상 데이터 시장에서 우위를 점할 수 있도록 과감한 차별화 전략을 펼치고 투자를 추진할 계획이다. 우선 위성영상 데이터 수요가 높은 농업국가, 분쟁국가 등이 많이 분포한 아시아 및 중동지역을 우선 공략해 서비스해 나가겠다고도 밝혔다. 김 본부장은 “미국 항공사업에서 보잉과 록히드마틴이 함께 경쟁하고 성장한 것처럼 국내에서도 선의의 경쟁을 통해 성장할 것으로 기대한다”며 “한컴그룹은 소프트웨어와 메타버스 등 정보기술(IT) 기반을 갖춰 보다 시너지 효과가 있을 것으로 보고 전사적으로 힘을 모으는 상황”이라고 말했다.
애초에 글로벌 위성영상 시장이 그렇게 진입하기 어려운 건 아니더라!글로벌 위성영상 시장은 급성장하고 있다. 과거에는 높은 발사비용 때문에 한계가 있었지만 최근에는 스페이스X와 같은 민간 우주기업의 등장으로 비용이 기존 대비 10분의 1로 낮아지면서 대중화에 속도가 붙었다. 미국 시장조사기관 얼라이드마켓리서치는 글로벌 위성영상 시장이 2020년 26억달러(3조3000억원)에서 2030년 73억달러(9조3000억원)로 3배 성장할 것으로 전망했다.
컴퓨터 소프트웨어 중심 사업에서 벗어나 미래를 위해 데이터 기반 사업을 구축해 나가는 한컴. 영상+데이터산업이란 최신 트렌드는 단합된 사업인 것 같습니다. 몇 달 전에 강원도 산불 때문에 위성영상을 하루종일 들여다본 적이 있었는데 21세기치고는 영상 퀄리티가 정말 좋지 않았습니다. 앞으로 자연재해, 전쟁 등의 이슈가 더욱 우리 일상과 밀접해질 것 같은데 위성영상 시장은 정말 가능성이 보이는 것 같습니다.살나시 가상 부동산, 메타버스도 사실 현실 위성영상 기반으로 더 견고하게 만들어질 거라고 생각합니다. 메타버스가 정말 크고 정교한 산업이 되려면 이 글로벌 위성영상 시장에 더 빨리 접근해야 하지 않을까요? 퀄리티가 낮아 아쉬운 메타버스 시장에 위성영상과 그에 대한 데이터 시장이 해답이 될 수 있습니다.살나시