정의 녹내장이란 눈으로 받아들여진 빛을 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 발생함으로 인하여 시야결손이 나타나는 질환으로 진행성 시신경병증이라고 정의합니다.
원인으로서 근래까지, 여러가지 임상 연구에 의해 안압 상승이 녹내장의 발생이나 진행의 가장 중요한 위험 인자로 여겨져 왔습니다. 안압(intraocular pressure, 押))이란 안구의 형태를 유지하는 눈의 압력을 의미하며 안압은 방수의 생성과 배출에 의해 결정됩니다. 방수의 적절한 생성과 배출이 유지되어야만 안압이 정상적으로 유지되고, 만약 배출 통로에 문제가 생겨 방수가 적절히 빠지지 않으면 안압이 상승합니다. 일반적으로 안압의 정상범위는 10~21mmHg이나, 안압이 높은 상태가 계속되면 상승한 압력에 의해 시신경이 눌려 손상되며, 시신경 손상이 진행될수록 시야가 점점 좁아집니다.
하지만 단순히 녹내장을 안압이 높아 발생하는 질환으로만 이해하는 데는 한계가 있습니다. 한국을 비롯한 일본 등 아시아 지역에서는 안압이 정상범위임에도 불구하고 녹내장성 시 신경변화가 나타나는 이른바 ‘정상 안압 녹내장’ 환자를 흔히 볼 수 있기 때문입니다. 최근의 여러 연구에서는 시신경의 혈류장애, 근시 등 안압 이외의 인자도 녹내장의 발생에 관여하고 있는 것이 밝혀지고 있습니다.
증상이 나타나면 손상이 진행되지만 주변 시야의 손상이 먼저 와서 중심 시야는 말기까지 보존되는 경우가 많습니다.녹내장의 증상은 흔히 소리 없는 실명으로 표현되지만, 상대적으로 건강한 눈의 시기능에 의해 손상이 심한 눈의 증상을 느끼지 못하는 경우도 많습니다. 한쪽 눈으로 작업을 하거나 민감한 사람의 경우, 드물게 암점(시야에서 검게 보이지 않는 부분)을 발견하기도 합니다.
한쪽 눈 또는 양쪽 눈의 안압이 상승하여 일시적으로 시력이 저하되고 두통이나 안통 등을 호소하는 경우도 있습니다. 시신경 손상이 진행된 경우 시야가 좁아질 수 있습니다. 우연히 녹내장이 발견된 환자의 경우 진단된 순간부터 증상을 스스로 느낄 수도 있습니다.
흔한 선천 녹내장의 경우 아이가 증상을 호소하지 못하고 보호자의 관찰에 의해 이상이 발견되는 경우가 대부분입니다. 눈물의 쏟아짐이나 눈부심, 눈꺼풀의 연축(눈의 떨림) 등이 보이며, 각막 확장, 각막 혼탁 등의 증상
진단 녹내장 검사는 안압검사, 전방각도검사, 시야검사, 시신경검사 등이 필수적이며 최근에는 컴퓨터를 이용하여 시신경의 변화를 분석하여 조기에 녹내장의 발생 및 진행을 알아내는 방법이 점차 보급되고 있습니다.
- 문진
- 과거 병력, 약물사용 여부, 가족력, 전신증상, 생활습관 등 전반에 걸친 내용을 확인합니다. 그리고 증상이 있는 경우는 증상의 발생 시기와 빈도, 심한 정도를 확인하고 녹내장과의 관련성을 확인합니다. 또한 급성 녹내장의 증상인 심한 안통과 시력감소, 충혈, 구토, 두통 등이 동반되는지 문진을 통해 확인합니다.
2. 안압검사
안압은 녹내장 발생과 진행의 중요한 원인이므로 반드시 측정해야 합니다. 최초 진찰 시와 경과 관찰 시에 항상 필요한 검사로 다양한 안압계를 이용하여 측정할 수 있습니다. 적절한 안압하강 치료에도 불구하고 녹내장이 계속 진행되는 경우 녹내장 진행의 원인을 파악하기 위해 하루종일 안압을 측정할 수 있습니다.
3) 전 안부검사
세극등 현미경을 이용하여 각막 및 홍채 모양, 전방각도 깊이 등을 측정하여 전방각도 검사를 통한 전방각의 상태를 측정합니다. 또한 전방의 염증 유무를 조사하여 속발(성) 녹내장을 감별합니다.
4. 시신경검사
검안경으로 직접 관찰 할 수 있지만, 시신경 유두 사진으로 검사 할 수 있습니다. 이 검사에서 녹내장에 특징적으로 나타나는 시신경의 손상 모습과 정도를 확인할 수 있습니다.
5. 시야검사
시야검사는 녹내장의 정도와 진행을 확인하는데 필요한 매우 중요한 검사로서 손상된 시야의 범위와 정밀도를 측정합니다. 주로 자동 시야 검사계를 이용하여 실시하고, 경우에 따라서는 수동 시야 검사계를 이용할 수도 있습니다.
출처, 한국녹내장학회
치료 녹내장 치료의 목표는 시신경 손상이나 시야 손상의 진행을 막고 환자의 삶의 질을 높이는 것입니다.
안압상승으로 시신경손상이 진행되므로 녹내장 환자는 안압을 낮추는 치료를 우선적으로 고려합니다. 따라서 녹내장 치료에는 안압 조절과 안압 하강이 매우 중요합니다.
정상 안압 녹내장인 경우 안압은 정상 범위에 있지만 시신경이 취약한 구조를 가지고 있기 때문에 정상 안압에도 쉽게 시신경 손상이 일어나는 경우라고 생각됩니다. 따라서 정상 안압 녹내장이라도 본인의 현재 안압보다 낮추는 치료를 권장합니다.
안압을 낮추는 방법에는 안약이 일반적으로 사용되고 내복약을 병행하는 경우도 있습니다. 또한 필요에 따라 레이저 치료나 수술 요법을 시행합니다. 이러한 방법 중 어느 것이 바람직한지는 환자의 상태에 따라 달라집니다.
- 약물요법
- 안압을 낮추는 것이 주목적으로, 시신경 보호 효과를 고려하여 투약할 수도 있습니다. 최근에는 안약의 종류가 많아져, 안압 하강 효과도 좋아지고 안약만으로 치료를 할 수 있는 경우가 많습니다. 1개의 약으로 가능한 경우도 있습니다만, 2개 또는 그 이상의 약이 필요한 경우도 있습니다. 보조적으로 시신경 혈류 개선을 위한 약제를 사용하기도 합니다.
2. 레이저치료
폐쇄각 녹내장에서는 “레이저 홍채 절개술”이라고 하는 레이저 치료가 효과적으로 사용됩니다. 레이저홍채절개술은 홍채의 주변부에 레이저로 아주 작은 구멍을 만들어 방수가 흐르는 통로를 만들어 홍채 뒤의 압력을 낮추어 홍채를 뒤로 내리는 방법입니다.
개방각 녹내장에서는 ‘레이저 섬유종 성형술’이라고 하는 레이저 치료를 생각할 수 있습니다. 목적은 안압을 낮추는 것으로, 안약을 사용하기 어려운 경우나 기타 레이저 치료의 효과가 좋다고 판단되는 환자에게 실시합니다.
3. 수술적 치료
약물 또는 레이저 치료로 안압이 적절히 떨어지지 않을 때 주로 실시되며, 대표적인 녹내장 수술로는 섬유주 절제술과 녹내장 임플란트 삽입술 등이 있습니다. 녹내장 수술은 방수가 눈 바깥쪽으로 빠지는 큰 통로를 만들어 안압을 지속적으로 낮게 유지하고 싶다는 생각으로 쉽게 생각할 수 있습니다.
섬유주 절제술은 방수가 결막 아래의 공간으로 흘러나와 결막에 물주머니인 여과포가 생기게 하는 대표적인 녹내장 수술법입니다.
녹내장 임플란트 삽입술은 섬유주 절제술 후에도 안압 조절이 불가능하거나 신생 혈관 녹내장, 포도막염 녹내장 등 섬유주 절제술의 성공률이 낮다고 보고된 경우에 주로 시행합니다. 결막 아래에 녹내장 임플란트를 삽입하고 임플란트로 연결된 가느다란 관에서 방수가 흘러나오도록 하여 안압을 낮출 수 있습니다.
위험요인과 예방녹내장의 특별한 예방법은 없습니다. 조기 검진을 통해 조기에 발견하여 조기 치료를 하는 것이 중요한 관리 방법입니다. 안압이 높은 경우 40세 이상, 녹내장의 가족력, 당뇨병, 저혈압, 심혈관 질환 등의 전신 질환, 근시, 원시 외에도 당뇨 망막병증 등의 안과 질환이 있는 경우 녹내장이 동반될 가능성이 높으므로 정기적인 검사를 통해 조기 진단 및 치료가 필요합니다. 그 외에도 스테로이드제의 사용이나 눈의 외상력이 있을 때도 정기적인 검사를 권장합니다.
출처
health.cdc.go.kr/healthinfo/biz/health/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfoView.do