지난 5월 16일과 18일 TV뉴스에서 흘러나온 기후변화와 식량부족에 관한 연결고리와 위험성, 우리의 삶을 위협하는 긴박한 상황에 대한 기사를 보고 충격을 받아 관련 내용을 좀 소개해드리고자 합니다.
deathvalley 2021년도에 해수 온도가 역대 최고를 기록했다는 소식입니다. 그 원인은 당연히 지구온난화로 인한 빙하해빙과 해수면 상승, 또 해수온도 상승 등이 맞물려 있습니다. 그 원인은 지난해 탄소 배출량이 최고치를 기록하면서 발생한 것입니다.미국 Death Valley의 기온이 54.4도, 독일은 홍수로 130명 이상이 사망하고 세계적으로 가뭄, 산불, 우박까지 급격한 기후변화가 일어나고 있습니다.산업화하기 시작한 당초와 비교하면 지난해 43% 이상의 이산화탄소 양이 증가했다고 합니다.
30년 후의 예상도 이러한 기후 변화는 북극곰의 생존을 위협하고 심각한 기후 변화로 인류의 생존을 위협하며 유엔 기후변화협약에서는 이 문제를 올해 말에 더 깊이 있게 다룰 것이라는 것입니다.화석연료 사용을 줄이거나 금지하거나 재생에너지를 사용해야 한다고 역설하고 있습니다.
그런데 이렇게 기후변화로 인한 인류의 생존을 위협하는 것은 해수면 상승, 해수온도 상승, 이산화탄소 배출량 역대 최고뿐만 아니라 이것이 식량자원 문제에 큰 영향을 준다는 점입니다.지금 인도는 밀 수출을 금지했다고 합니다.전 세계 식량 문제에 가장 큰 영향력을 미치고 있는 중국의 콩 생산량이 줄어들면 전 세계 식품 가격이 변동할 수도 있습니다. 미국도 마찬가지죠.게다가 현재 우크라이나·러시아 사태도 물가 상승과 식료품 부족 등 심각한 문제를 이미 드러내고 있습니다.자재 가격이 올라 건설현장에 영향을 미치고 있고, 한국 음식 물가에도 이미 영향을 미치고 있습니다.
이러한 식량 부족 문제에 직면하여 사람도 먹을 수 없는 곡식을 가축의 사료로 사용할 경우 생기는 이 식량 부족의 모순된 문제에 대해 생각하지 않을 수 없습니다.16일자 식량 부족 문제에 관한 BBB 뉴스 기사에서도 언급한 문제입니다.이 식량 부족 문제가 ‘식량 안전 보장’과도 연결된다는 것입니다.식량을 보유하고 있느냐가 다른 나라에 무기처럼 강력한 수출 무기가 될 수 있다는 것입니다.사람이 먹는 곡식을 사료로 쓴다면 부족한 곳에서 사료 가격이 더 오를 것이고 그러면 고기 가격도 많이 오를 것입니다.1인당 고기 소비량이 연간 56kg이나 되는 한국에서 이 문제를 어떻게 봐야 할까요?
전쟁이나 코로나 사태가 일어나도 수출을 금지하고 식량을 자국에서만 보유한다면 식량 부족 문제가 심각해 돈을 주고도 원자재를 살 수 없기 때문에 식량이 부족할 수 있다는 것입니다.한국의 식량 자급률이 불과 20%라고 합니다.이런 상황에서 가축을 키우는데 모자로 비싼 사료로 곡식을 사용할 필요가 있느냐는 문제입니다.
게다가 가축을 기르면서 생기는 농업 탄소 배출과 온실 가스가 자동차 및 기타 문제의 35%나 차지하고 있습니다.그 중 57%가 가축을 기르기 때문에 생기는 탄소 배출량입니다.특히 규모가 가장 큰 소규모가 가장 많은 탄소 배출을 일으키는 요소입니다.그런데 이런 쇠고기 소비량의 20%만 대체육 등을 사용해도 이산화탄소 배출량의 50% 이상을 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다면서요. 이러한 연구결과는 끊임없이 환경기후학자나 식품관련 전문가들에 의해 미주나 유럽 등에서 나온 이야기입니다.
여기서 우리가 채식으로 식단을 바꾸고 고기 대신 혹은 미세 플라스틱으로 오염된 해양 수산물 대신 곡물을 이용한 대체육과 녹색채소 등을 더 자주 먹어야 할 개연성과 당위성이 생기는 것입니다.음식을 바꾸는 게 환경과 무슨 상관이야?햄버거 패티 하나 만드는데 물이 몇 리터 든다는 얘기? 실감도 안 나고 이해도 안 되는 부분이었는데요.식품의 순환원리와 기후변화와의 관계를 인식한다면 아~ 그러니까 먹는 것을 바꾸는 것이 온실효과와 지구온난화, 탄소배출량을 줄이고 해수면 상승과 해수온도를 더 이상 높이지 않는 마지막 마지노선(The masinot line)이라는 사실을 우리 모두가 인식해야 합니다.
이런 환경문제와는 별개로 살아있는 동물이나 생선 등을 단순히 ‘식재료’로 보고 무심코 먹고 또 일정한 단백질 보급원으로도 우리 인류에게 역할을 한 것도 사실이지만 이제 음식 종류가 많아진 지금 같은 세상에서 다른 대체식품으로 곡물로도 얼마든지 ‘채식’을 실천할 수 있고 필요한 단백질 섭취도 가능하다는 점을 들어보면 법정 스님 말씀대로 ‘짐승을 죽이고 그 시체를 먹는 행위’인 살생을 멈추고 고기를 먹지 말라는 말도 좀 생각해봐야 할 것 같습니다.오늘도 저는 맛있는 비건, 채식 음식의 개발과 선택지에 대한 연구를 계속합니다~ 채식 식재료, 비건 채식, 채식 요리의 다양한 식재료를 판매하는 쇼핑몰입니다.www.ivegancook.com