갑상선암의 원인과 갑상선암의 종류에 대해 알아본다. 본고는 건강관리를 위해 기본 개념을 정리하는 글로서 전문적인 지식 함양과는 거리가 있는 글임을 밝힌다.
갑상선암의 원인
■ 갑상선
갑상선암의 원인과 갑상선암의 종류에 대해 알아보기 전에 갑상선에 대해 알아본다.
갑상선은 갑상선 호르몬을 분비하는 내분비선이다. 목 가운데 앞 연골의 23cm 아래에 있다. 나비 모양이며 좌엽과 우엽과 협부로 되어 있다. 무게는 개인마다 다르지만 3060g 정도 된다고 한다.
갑상선 분비세포는 가운데가 대부분 교질(콜로이드)로 이뤄져 있다. 교질 대부분이 티로글로불린이라는 거대 분자인데, 이 분자가 요오드화되면서 조금씩 잘려나간 것이 갑상선 호르몬이다. 갑상선 호르몬은 인체의 물질대사, 체온유지, 혈중 칼슘 농도 조절, 태아와 신생아의 뇌와 뼈 성장 발달을 돕는 역할 등을 한다.
갑상선 기능이 떨어지면 인체의 대사활동도 저하되고 기초대사량이 줄어든다. 그러다 보니 살이 찌기 쉽고 체온도 떨어지고 에너지 공급량이 줄어 쉽게 피로해진다. 지적 활동도 떨어진다. 갑상선 기능이 과도하게 항진하면 기초대사율이 높아지고 체온도 높아져 체중은 감소하고 신경이 과민해져 심장에도 무리가 가게 된다.
■ 갑상선암
갑상선암의 원인과 갑상선암의 종류에 대해 알아보기 전에 갑상선암에 대해 간단히 정리한다.
갑상선암은 갑상선에 생긴 혹(혹은 결절) 중 악성 혹(악성 결절)을 갑상선암이라고 한다. 보통 갑상선에 생기는 결절의 5~10% 정도가 갑상선암으로 진단된다. 반면 갑상선 결절은 남성보다 여성에서 약 4배가량 많이 발생한다. 갑상선 혹(갑상선 결절)이 있는 경우, 20세 이하의 저연령, 60세 이상의 고연령, 결절이 갑자기 커진 경우, 림프절 종대, 성대마비, 주위 조직과 유착해 고정된 경우 갑상선암인 빈도가 높다고 한다.
■ 갑상선암의 종류
갑상선암의 종류에 대해 먼저 알아보고 갑상선암의 원인에 대해 알아본다.
갑상선암은 여포세포에서 시작되는 유두암과 여포암, 여포세포 이외에서 시작되는 수질암과 림프종과 전이성암이 있다. 여포란 내분비선 조직에서 다수의 세포가 모여 이루어진 닫힌 주머니 모양의 구조물인데 낫소나 갑상선, 하수체 중간엽에 있다.
유두암은 갑상선암의 97% 이상을 차지하는 암이다. 요오드 섭취량이 많은 나라에서 더 자주 발생한다고 한다. 유두암은 일반적으로 천천히 자라며 예후에도 갑상선암 중 가장 좋다고 한다. 여포암은 유두암 다음으로 많으며 40~50대에 발생하는 예가 많다고 한다. 여포암은 혈관을 침범해 혈류를 통해 폐, 뼈, 뇌 등 다른 장기로 전이되는 경우가 많아 유두암보다 예후가 다소 좋지 않은 것으로 알려진 것으로 알려졌다.
한편 여포세포에서 시작된 유두암과 여포암은 분화도에 따라 분화암과 저분화암과 미분화암으로 나뉜다. 정상세포와 많이 닮은 암세포는 분화가 잘 되는 암이며 정상세포보다 미성숙 상태인 암세포는 분화가 안 된 미분화암이다, 미분화암은 분화암에 비해 분열속도나 퍼져나가는 속도가 빠르고 예후에도 좋지 않다고 한다.
여포세포 이외에서 시작되는 수질암은 갑상선 수실에 생기는 암이다. 갑상선암 전체의 1% 미만을 차지하며 서양에 비해 동양, 특히 우리나라에서는 드물게 나타난다고 한다. 체내 칼슘량을 조절하는 카르시토닌 호르몬을 분비하는 C세포에서 발생하는데, 대부분의 수질암에서 카르시토닌 분비가 증가하는 것으로 알려졌다. 일부 환자의 경우 부모로부터 물려받은 원종양 유전자 때문에 발병하는 것으로 알려졌다.
림프종암은 만성 림프구성 갑상선염을 오랫동안 앓아온 환자의 갑상선이 갑자기 커진 경우 의심해봐야 한다고 한다. 드물지만 다른 암종에서 갑상선으로 전이되는 경우도 있지만 전이되는 경우는 유방암 폐암 신장암 순이라고 한다.
■ 갑상선암의 원인
갑상선암의 종류에 대해 알아봤으니 갑상선암의 원인에 대해 알아보겠다.
갑상선암의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만 방사선에 과량 노출된 경우와 유전적 요인이 가장 큰 위험인자라고 한다. 방사선으로 인한 갑상선암의 95% 이상이 유두암으로 보이지만 방사선이 DNA 구조를 파괴하고 RET/PTC라는 유전자 이상을 유도함으로써 갑상선암 발생률이 높아지는 것으로 알려졌다.
가족성 대장 용종이라는 유전질환도 갑상선암을 많이 발생시킬 수 있는데, 이 경우 발생률과 사망률은 매우 낮은 것으로 알려졌다. 수질암증후군이라는 유전적 요인도 갑상선 수질암을 발생시킬 수 있다고 한다. 그 밖에 요오드 결핍(우리나라의 경우 요오드가 풍부한 식재료를 사용하기 때문에 거의 해당 사항이 아니라고 한다), 과체중 및 비만인 경우 등이 갑상선암의 위험인자라고 한다.
갑상선암의 원인과 갑상선암의 종류에 대해 알아봤다.
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